基质金属蛋白酶（Matrix metalloproteinases, MMP），也称为基质蛋 白，是一类锌和钙依赖的内肽酶家族，在细胞外基质（Extracellular matrix, ECM）的分解中起作用。MMP-7（基质溶解素）在正常和患病组织的 上皮细胞中表达。MMP-7 基因缺失的小鼠抑制了肠道肿瘤的发生，而 过度表达可导致早产儿乳腺分化和男性不育。MMP-7 能够消化细胞外 基质的许多蛋白质并激活其他蛋白酶。MMP-7 除了在结缔组织重塑和 癌症中的作用外，还可调节先天性宿主防御中的肠α-防御素活化，并在 椎间盘突出的模型中释放 TNF-α。MMP-7 介导 Fas 配体的裂解保护肿瘤 细胞免受化疗药物的细胞毒作用，加强上皮细胞凋亡。在结构上，MMP-7 是最小的 MMP 之一，由前结构域和催化结构域组成。